Най-голямата сателитна наземна станция в света, на архипелага Свалбард край Норвегия, се използва от западните космически агенции за събиране на жизненоважни сигнали от сателити в полярната орбита. Този януари един от двата оптични кабела на арктическото морско дъно, свързващ Свалбард с континента, беше прекъснат. Норвегия беше принудена да разчита на резервна връзка.
През април 2021 г. друг кабел – този, използван от норвежка изследователска лаборатория за наблюдение на активността на арктическото морско дъно – беше изтръгнат.
„Това можеше да се случи случайно“, каза шефът на отбраната на Норвегия Ейрик Кристоферсен пред Ройтерс в отговор на разривите, които получиха малко медийно отразяване извън Норвегия. „Но руснаците са способни да режат кабели“, допълни той.
Той говореше общо и не предложи никакви доказателства, които да предполагат умишлено нанасяне на щети, но месеци по-късно, през септември, саботьори причиниха внезапно избухване на големи течове в газопроводите от Русия към Европа на дъното на Балтийско море. Руското министерство на отбраната не отговори на искане за коментар.
Тъй като инвазията на Русия в Украйна слага край на ерата на ниско напрежение и сътрудничество след Студената война, подобни събития подчертават колко трудно е за държавите да наблюдават собствените си води – особено в Арктика, океан един и половина пъти по-голям от Съединените щати. Държави, където сателитите са от решаващо значение, за да позволят откриване в реално време и наблюдение на дейността.
През последните години съюзниците от НАТО и Русия увеличиха военните учения в региона. Китайски и руски военни кораби проведоха съвместно учение в Берингово море през септември. Норвегия повиши нивото на военна тревога през октомври.
Но Западът изостава след Русия във военното присъствие в Арктика.
